一、认识美元

　　美元(货币符号USD)是美国的官方货币，出现于1792年美国铸币法案的通过，其发行由美国联邦储备系统控制。美元的发行，一方面由人们经常称的用印钞机印刷出来，只占约3%；而约97%的美元货币是通过银行体系创造出来的。

　　美元是一种信用货币，是美国政府对持有美元者的负债，持有一美元就相当于美国政府欠你一美元钱，承诺你可以用一美元去购买价值一美元的东西，但美国政府并没有承诺你在任何时候都可以买到同样多的东西。

　　信用货币背后是政府信用，政府信用也存在信用风险，存在政府偿债能力下降甚至承担不起债务负担的可能。因此，持有信用货币有信用风险，美元同样如此。而且信用货币政策是很容易松动的，一旦政府采取宽松的政策，大量发行货币超过流通中实际需要的量，就会导致物价大幅上涨，产生通货膨胀。同时，当政府允许其货币贬值时，其购买力会大大下降，比如美元指数在120是一美元可以买到的东西，在美元指数跌到70时，再拿一美元买不到同样多的东西，信用货币其购买力并不稳定。

　　二、认识黄金

　　金(GOLD)是以游离状态存在于自然界并且无法人工合成的天然产物，由于呈现出黄色，因此被称为黄金。黄金的化学元素符号为Au。金是金属王国中最珍贵的，也是最罕有的一种。由于黄金在自然界中的存储量少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、重量轻，便于分割和携带，因此成为人类社会中最适宜充当货币的特殊商品。马克思的一个著名论断就是：“金银天然不是货币，但货币天然是金银”。直到20世纪70年代，黄金才从直接的货币作用中分离出来，即黄金非货币化。但作为贵金属，黄金目前依然是世界主要的国际储备。

　　目前地面存金总量约15.8万吨，2/3的地面存金以财富形式存在，如图1所示官方和私人储备占34%，加上珠宝首饰高达87%，而70年代黄金非货币化后，才广泛被用在工业、牙医等领域，但不到地面存金的15%。

　　


　　黄金因为价值昂贵、稀缺，具有商品属性和货币属性的双重属性，其作为货币购买力一直很稳定，不管过去多少年一盎司的黄金几乎能购买到同样多的东西。用一个美国人的话说，300年前一盎司黄金可买350个面包，现在一盎司黄金仍然可以买到350个面包，而300年前与一盎司等值的美元恐怕现在只能买到几个面包了。

　　黄金还有一非常重要的特性就是黄金是资产，不需要谁来为其担保，黄金被全世界所认可，可以跨越国界、跨越政治、跨越宗教，充当起最后支付手段。不管官方还是个人拥有黄金都是一种资产，各个国家央行资产负债表上黄金都是列于资产一方。而像美元这样的信用货币则是属于发行国的负债，列于负债一方。这是美元与黄金最本质的不同。